咬在嘴里的助听器——西嘉助听器

对助听器有些了解的人，或许听过最多的就是耳背式助听器和定制式助听器了。通常的助听器原理有气导和骨导两种，除了传统的骨导助听系统和骨锚、骨桥、振动声桥之外，早在两三年前，口腔骨导助听系统就被国内报道过，不过昙花一现，至今没有后续的下文。

这款口腔助听器的英文是in-the-mouth（ITM），在命名上，正好符合其他系列助听器的名字，比如我们熟知的BTE（耳背式助听器）、ITE（耳内式助听器）、CIC（深耳道助听器）等。其实，该助听器的全名是SoundBite, 直译为“咬声助听器”，可译成“齿传助听器”，又可叫做“牙齿助听器”，因为，该助听器的工作原理是建立在利用牙齿作为骨导传播途径，将采集的声波通过牙齿、头骨的传播后，再进入耳蜗、听神经直到大脑负责处理听信号的区域。工作原理简单。

SoundBite分为耳后（BTE，behind-the-ear）与口腔（ITM，in-the-mouth）两部分，其中耳后设备连接一个置于耳内的麦克风。使用时，BTE部分传输信号给放在患者嘴中的ITM部分，随后ITM将声波从下颌传导至耳蜗实现助听。（所以对于外耳畸形和耳道狭窄/闭锁的患者来说，此类器械也许并不适合。）

从结构来看，置放在牙齿部位的是一个类似牙箍的装置，内有电池和振动接受器，然后将声波信息传送到另一个戴在耳朵上的接收器，类似骨锚式助听器的接收器，主要部件是一个高端数字信号处理装置(DSP)。

然而，这类助听器虽然新颖特别，但并没有得到美洲地区市场认可，主要原因是这款助听器的市场人群定位与单侧听损人群，而外中耳畸形及耳道狭窄/闭锁的人群并不在适应证范围内（因为无法佩戴接收装置）。另外一个问题是位于口腔内部的振动装置会给人带来诸多不便，比如需要时常清理食物残渣，不能过度撕咬食物，由于电池问题，其卫生问题也有待进一步探讨。虽然振动装置在口腔内是隐性的，但佩戴于耳朵上的声音接收装置仍有一定面积暴露在外。

不过尽管如此，口腔助听系统仍为我们提供了一个新的思路，科技的发展让我们看到无需手术的骨传导方法，相信在今后的进一步技术更新中可能会解决这些难题。